6 datos sobre el espacio que rompen la mente y que la mayoría desconoce
El sol es el 99.86% del sistema solar, una cucharadita de estrella de neutrones pesa 10 millones de toneladas, hay más estrellas que granos de arena en la Tierra y la luz del sol tiene 100,000 años de energía: datos del espacio que rompen la mente.
El universo es el objeto de estudio más antiguo de la humanidad y sigue siendo el más inagotablemente sorprendente. Desde las escalas de tiempo incomprensibles hasta las propiedades físicas que desafían la intuición cotidiana, el cosmos está lleno de datos que hacen que cualquier ficción parezca conservadora. Estos son algunos de los datos más fascinantes sobre el espacio que la mayoría desconoce.
1. El sol contiene el 99.86% de toda la masa del sistema solar
Cuando pensamos en «el sistema solar» imaginamos el sol con los ocho planetas girando alrededor. Pero Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Marte, la Tierra, Venus y Mercurio juntos — incluyendo todos sus satélites, el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper — representan solo el 0.14% de la masa total del sistema. El sol es tan dominante que si desapareciera repentinamente, la Tierra y todos los planetas saldrían disparados en línea recta en la dirección en que se estuvieran moviendo en ese momento, como una bola de boliche que se suelta.
2. Una cucharadita de estrella de neutrones pesa 10 millones de toneladas
Cuando una estrella masiva muere en una supernova, su núcleo puede colapsar en una estrella de neutrones — un objeto del tamaño de una ciudad (20 km de diámetro) con la masa de 1.5 soles. La densidad resultante es tan extrema que una cucharadita de su materia pesaría aproximadamente 10 millones de toneladas métricas en la Tierra — más que toda la humanidad junta. La gravedad en su superficie es 200,000 millones de veces mayor que la terrestre. Un astronauta cayendo hacia una estrella de neutrones sería estirado en espagueti por las fuerzas de marea antes de llegar a la superficie.
3. Hay más estrellas en el universo observable que granos de arena en la Tierra
El universo observable contiene aproximadamente 2 × 10²⁴ estrellas — eso es un 2 seguido de 24 ceros. Los científicos estiman que hay entre 7.5 × 10¹⁸ y 10¹⁹ granos de arena en todas las playas y desiertos de la Tierra. Hay entre 100,000 y 1,000,000 veces más estrellas en el universo observable que granos de arena en la Tierra. Y eso es solo el universo observable — la parte que podemos ver. El universo total puede ser infinito.
4. La luz del sol que ves tiene 8 minutos de antigüedad, pero la energía que la produce tiene 100,000 años
La luz tarda 8 minutos en viajar del sol a la Tierra — lo que ves ahora salió del sol hace 8 minutos. Pero la energía que produce esa luz fue generada en el núcleo solar hace entre 10,000 y 170,000 años. Los fotones producidos en la fusión nuclear del núcleo solar tardan ese tiempo en abrirse paso a través del denso interior del sol en un camino aleatorio y rebotante antes de llegar a la superficie y salir disparados hacia el espacio a la velocidad de la luz. Estás viendo energía que nació antes de que existiera la agricultura humana.
5. Si el sol fuera del tamaño de una naranja, la estrella más cercana estaría a 4,300 km de distancia
Las distancias en el espacio son incomprensiblemente grandes. Proxima Centauri, la estrella más cercana al sol, está a 4.24 años-luz. Si redujéramos el sol al tamaño de una naranja (7 cm de diámetro), la Tierra sería un grano de sal a 8 metros de distancia, y Proxima Centauri sería otra naranja a 4,300 kilómetros — aproximadamente la distancia de CDMX a Nueva York. Y Proxima Centauri es la estrella más cercana de los 200 a 400 mil millones de estrellas de la Vía Láctea.
6. El universo observable tiene 93,000 millones de años-luz de diámetro, aunque tiene solo 13,800 millones de años
Esto parece imposible: si el Big Bang ocurrió hace 13,800 millones de años y nada puede viajar más rápido que la luz, ¿cómo puede el universo tener 93,000 millones de años-luz de diámetro? La respuesta es que el espacio mismo se expande — y no hay límite de velocidad para la expansión del espacio, solo para los objetos moviéndose a través del espacio. Las galaxias más lejanas que podemos observar se alejaban de nosotros más rápido que la velocidad de la luz cuando emitieron la luz que vemos hoy, gracias a la expansión acelerada del espacio entre ellas y nosotros.
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